Een Tilburgse wethouder leefde een maand lang van de bijstand. Haar conclusie: ‘De bijstand is te laag. Daar kan je niet van rondkomen.’
Esmah Lahlah, wethouder in Tilburg, leefde in de maand maart van de bijstand. Zij wilde zelf ondervinden waar ruim 6.500 huishoudens met bijstand in Tilburg dagelijks mee te maken hebben. Lahlah ging uit van leefgeld van ongeveer 50 euro per week, daar kun je net van rondkomen als het alleen om boodschappen gaat. Maar alle andere zaken zoals kleding, benzine reparaties kun je daarvan niet bekostigen, aldus Lahlah. ‘Bovendien komt er veel administratie bij kijken en ben je veel tijd kwijt aan het invullen van allerlei formulieren.’ De wethouder is van mening dat de bijstand een vangnet is, maar dat het je ook gevangen houdt.
Taalgebruik
De wethouder heeft de hele papiermolen doorlopen die noodzakelijk is om een bijstandsuitkering aan te vragen. Ze is geschrokken van het taalgebruik in die procedure. ‘Zo wordt je bijvoorbeeld ‘opgeroepen voor een meldingsgesprek’. Maar waarom heet dat niet gewoon ‘een uitnodiging voor een kennismakingsgesprek’, dat klinkt al meteen heel anders.’ Ook valt volgens haar al snel het woord fraude, terwijl de bijstand nog niet eens is begonnen. Kortom, dat moet echt anders, vindt de wethouder. Bijzonderheid daarbij is dat Lahlah geen lid is van een politieke partij.
Hervormen
Zij wil de bijstand dan ook echt hervormen. ‘Allereerst moet de bijstand omhoog. Het moet een individueel recht zijn, niet gebaseerd op het huishouden. Daarnaast moet het makkelijker zijn om parttime te werken, en parttime werk moet lonen. Ook moet er ruimte zijn voor scholing en bijscholing en gemeenten hebben van het rijk meer ruimte en financiële middelen nodig om de juiste dingen te kunnen doen.’ Tenslotte pleit de wethouder voor basisbanen voor bijstandsgerechtigden voor wie uitstroom naar de arbeidsmarkt geen optie is. ‘Op deze manier kunnen hun talenten toch benut worden.’
Bron: Bijstandsblues
