De onderzoekers keken naar antwoorden van 70.000 Britten over hun mentale gezondheid, en het aantal uren dat ze betaald werkten. In het onderzoek werden andere factoren die welzijn beïnvloeden zoveel mogelijk weggefilterd: leeftijd, het hebben van kinderen, fysieke gezondheid en inkomen. Uit het onderzoek bleek dat mensen die minder dan 8 uur per week werken minder gelukkig zijn dan mensen die tussen de 8 en 48 uur klokken.
Alleen ‘tevredenheid met het eigen leven’ gaat bij vrouwen pas echt omhoog als ze minimaal 20 uur per week werken. Verder draaien alle gemeten vormen van mentale gezondheid van zowel mannen als vrouwen om het wel of niet werken van minimaal 8 uur per week.
‘We weten wat de effectieve dosering is voor vanalles, van Vitamine C tot het aantal uren slaap per dag, om ons beter te voelen. Dit is de eerste keer dat we dit onderzoeken voor betaald werk’, aldus mede-auteur en socioloog Dr. Brendan Burchell. ‘We weten dat werkloosheid vaak slecht is voor het welzijn van mensen, het haalt iemands gevoel van identiteit, status en gemeenschapszin naar beneden. Nu hebben we een idee hoeveel betaald werk nodig is om de positieve psychosociale effecten ervan te zien – blijkbaar niet zoveel.’
De kwaliteit van werk maakt ook uit. Mede-auteur Senhu Wang: ‘Banen waarin werknemers niet gerespecteerd worden, of waarin ze onzekere dan wel nul-uren contracten hebben bieden niet dezelfde positieve effecten op welzijn, waarschijnlijk ook niet in de toekomst.’
Bronnen
Persbericht University of Cambridge: ‘One day of paid work a week is all we need to get mental health benefits of employment‘
Samenvatting onderzoek: ‘A shorter working week for everyone: How much paid work is needed for mental health and well-being?‘
