Wethouder Groot Wassink pareert harde kritiek uit het Zwartboek van de Bijstandsbond. ‘Klantvriendelijk en respectvolle omgang is de norm.’
Met een brief van negen kantjes reageert de Amsterdamse wethouder Rutger Groot Wassink (GroenLinks, Sociale Zaken) op de harde kritiek in het Zwartboek van de Bijstandsbond. In dit Zwartboek laakt de Bijstandsbond de handelwijze van de sociale dienst (WPI) bij de zogeheten cohortaanpak. Die aanpak is er op gericht bijstandsgerechtigden te bemiddelen naar betaald werk. De ambtenaren van WPI verrichten goed werk, aldus de wethouder. ‘Klantvriendelijk en respectvolle omgang is de norm.’ Maar niet alles gaat goed. ‘Een nieuwe werkwijze is een verandering die nooit in een keer vlekkeloos verloopt.’
De wethouder erkent volgens voorzitter Piet van der Lende van de Bijstandsbond enkele misstanden. Bijvoorbeeld het ongezien ondertekenen door een bijstandsgerechtigde van een gezondheidsformulier. “Die werkwijze stopt nu.” Maar meer algemeen vindt Van der Lende dat de bijstandsgerechtigde “machteloos en rechteloos” staat tegenover de “almachtige klantmanager” van WPI.
Zwartboek
Het Zwartboek geeft een reeks voorbeelden van (vermeend) laakbaar gedrag van ambtenaren van WPI rond de cohortaanpak, zei Van der Lende eerder tegen MUG Magazine. “Het beleid van de gemeente is er op gericht om zoveel mogelijk mensen aan het werk te krijgen, daar is op zich niks mis mee. Maar het is beleid om bijstandsgerechtigden die tegen de AOW aanzitten onder druk te zetten om te solliciteren, zonder dat de gemeente rekening houdt met hun belemmeringen. Wat is er het nut van? Er zijn voorbeelden van bijstandsgerechtigden die minimaal vijf keer per week moeten solliciteren.”
Wethouder Groot Wassink staat, schrijft hij, open voor kritiek ‘omdat het ons helpt de dienstverlening aan Amsterdammers te verbeteren.’ Maar hij neemt afstand van sommige kwalificaties, zoals de woorden ‘dwangarbeid’ en ‘kwakzalverij’. ‘Het staat een constructieve dialoog over een betere dienstverlening in de weg.’
Cohortaanpak
Alle Amsterdamse bijstandsgerechtigden krijgen sinds 2019 in ‘cohorten’ (groepen) van 1.500 mensen van WPI een oproep. Doel is zoveel mogelijk mensen aan het werk te krijgen. Deze cohortaanpak is onderdeel van het beleid om het aantal mensen in de bijstand te laten dalen van 40.000 in 2019 naar 30.000 in 2022. Wethouder Groot Wassink wijst op het succes van deze aanpak. ‘De uitstroom naar werk in de cohortgebieden is dubbel zo hoog als in de niet-cohortgebieden.’ De gemeente evalueert de cohortaanpak in het najaar.
